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第661章 罗汝芳旧事重提 吴思玄悲愤交加

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“这与你何干?都过去这么多年了,为何还要纠结于往事?”吴思玄不耐烦地道。

“当年你我虽然同时下狱,但你仅在狱中待了两日就被释放了。就在你被释放的当晚,廷杨兄悄悄去找你,他本来是想跟打听我的消息,却无意中在吴府门外发现下人将一口薄皮棺材偷偷运去了义庄。他本能地觉得这其中必有隐情,便悄悄跟去了义庄,待吴府下人走后前去查看,记下了此人的体貌特征和死状。虽然当时还不知道那人的身份,但从死状上看,廷杨认定他是中毒而死。

后面这些年他一直没有忘记此事,经过多番查找,终于确定了此人的身份——他姓奚,是个乐工,如果活着的话,今年也该有六十七八了吧?”

吴思玄握住酒杯的手不住地颤抖,表面的平静神色也终于打破,他突然暴喝一句:“罗汝芳!你到底要干什么?!”

罗汝芳没有说话,只是平静而略带歉疚地望着昔日的好友。

就在这种令人窒息的平静中,吴思玄突然泪流满面:“是,你猜对了,那是我的生父!我害死了他!你满意了?你想知道那晚发生了什么,好,我告诉你!

其实过程很简单,我父亲把他带到我面前,告诉我眼前这个下九流的乐工才是我爹!他让我选,要么被逐出吴家,跟那人一样,划入贱籍,介时我所拥有的一切,包括功名利禄全都不复存在:要么我亲手递给那人一杯毒酒,从此死心踏地做吴家的好儿子,受到家族庇佑,同时也要为家族而活!”

罗汝芳闻言眉头微皱,眼中露出不忍之色。

“你一定认为我当时矛盾不已、痛苦不堪是不是?呵呵,事实上没那么复杂,因为我父亲话音刚落,我都没来得及从震惊中反应过来,那人就主动抢过酒杯一口喝干!

他替我做了选择!他七窍流血死在了我面前!

他死了,我的心也死了,后半辈子不过行尸走肉而已。现在你跟我谈热血?你不觉得可笑吗?

你也不必觉得那个人是因你而死,因为真正让我父亲对他起了杀心的其实是我!我娘临终前告诉了我他的身份,我偷偷去看过他,这才将他暴露在了父亲面前。就算没有你,我父亲也不会放过他,杀他是早晚的事,而且以他的手段,他一定会让我亲手结果那人,惟有如此,我才能彻底认可自己姓吴这件事,才能死心踏地为吴家谋划。

对了,我娘也是他毒死的,他亲口承认的!他要让我的身世秘密彻底隐藏,那么我的生父、生母都必须死!

所以,你不欠我什么,也不必为我赔命。举荐之情我承了,但这官我是不会做的!”

“你既不想做官那又为何要回京?”

“我此次入京就是为了向圣上当面请辞,圣上若要怪罪,我自赴死便是,绝不连累你!”

“你这个倔脾气呀!这又是何苦呢?”罗汝芳摇头苦笑,忽然又问道,“子高,我想问你一句,如果当初真的给你选择的机会,你会如何选?认回你的生父还是继续做吴家子?”

“说实话,我不知道!”吴思玄一口干了杯中酒,叹了口气道,“我很可能真的会杀了自己的亲生父亲!毕竟,一个是前途无量的世家公子,一个是永无出头之日的乐户贱籍,云泥之别,如何能够接受?更何况,一旦我的身世公开,那我就算是冒认良家子参加科考,这是欺君之罪,或死或流,下场更惨!”

“你连这话都敢说,果然是‘君子不欺于心’!”

“君子?一个为了前途害死亲生父母的人如何配谈‘君子’二字?我是个小人!不折不扣的小人!”吴思玄说着抓起酒壶又给自己倒了一杯,一饮而尽,神态间满是凄凉。

“如果你的生父不是乐户而是平民,你敢认下这生身之父吗?”

“当然敢!哪怕他一贫如洗,我也不在乎!”吴思玄坚定地道。

“所以根源还在贱籍上!那如果贱籍子弟也可入学读书,甚至这世上再没有贱籍,你生父被迫服毒这样的事情是不是就不会发生了?”

“哼!能有这样的好事?”吴思玄苦笑摇头,满脸的不相信。

“陛下强令各州县开办乡庠,所有男童皆可入学读书,哪怕是奴籍、贱籍子弟也不例外,这你知道吧?”

“知道,可那又如何?不过是蒙学而已,算不得什么,更不能改变什么!”

“如今只是蒙学,那今后呢?我也不妨告诉你,今后书院、国子监都会逐一放开限制!今科恩科已然允许商贾子弟参加,甚至为了能让商贾子弟取得参加会试的资格,朝廷特发诏令,任何商贾子弟只要有五名举子联名保举,便可临时赏赐一个监生身份,并凭此参加会试!今科状元倪文俊便是凭此途径参与会试、殿试,并最终夺魁!

而且,商贾子弟可以参加科举今后将会成为惯例,再之后便是放开对贱籍、奴籍子弟的限制,直至最终——彻底废除贱籍、奴籍!

所以,子高,你当年的困境今后可能不再是个麻烦了!”

吴思玄的脸色阴晴不定,沉默许久之后他突然掩面而泣,胸中压抑已久的万般委屈就这样在昔日好友面前喷薄而出。没有人知道他过去这二十几年是怎么过来的,他常常做噩梦,梦里突然有人拽着他的脖领子、指着他的鼻子骂他是贱籍,要拉他到御前揭发他的身世!每每此时,他都会吓出一身冷汗、从梦中惊醒,然后半宿无眠!

罗汝芳对于男人哭鼻子这件事多少有些手足无措,试着劝慰了几句之后并无效果,便只好任由他哭了。

他哭了很久,仿佛要把这辈子的眼泪都在今日流完。眼泪、鼻涕湿透了他的衣袖,他也完全不在乎!

足足哭了一个时辰后,吴思玄终于勉强止住了眼泪,长吁了一口气道:“惟德兄,天子少年英才,这是天下万民的福分,只是我——我真的已经心如死灰了!万望见谅!”

“子高兄,还有一件事你也有权知道。”罗汝芳依然不死心,又道,“廷杨当年还查到一件事,你的生父、生母并非苟合,他们其实是有婚约的。只因当年的吴家大公子看中了你生母的美貌,强行纳了她!你的外祖不敢得罪官宦世家,只能眼睁睁看着女儿被带走。你生父也无可奈何,但他此后终生未娶,想必还是一直惦记她的吧?”

“你说这个又是何意?”吴思玄神情更加痛苦,牙关紧咬,双目紧闭。

“我想说,假如当年有个正直、不畏权势的官员敢于站出来主持公道,那么你父母的悲剧是不是也可以避免?”

“这世上哪有那么些‘假如’?”

“往事的确无法改变,但是今后呢?”罗汝芳从袖中取出一页纸递了过去。

“这是什么?”吴思玄疑惑地问了一句,将目光落在了那张纸上,原来是一份诏书的抄录。

“......百姓虽事披论,官司不能正断......至有财物相侵,婚田交争,或为判官受嘱,有理者不申;或以按主取钱,合得者被夺;或积嫌累载,横诬非罪;或肆忿一朝,枉加杀害;或频经行阵,竟无优赏;或不当矢石,便获勋庸,改换文簿,更相替夺;或於所部,凭倩织作,少付丝麻,多收绢布;或营造器物,耕事田畴,役即伍功,雇无半直。又境内市买,无所畏惮虚立贱价,抑取贵物,实贪利以侵人,乃据估以防罪;或进退丁户等色,多有请求;或解补省佐之流,专纳贿赂;或徵科赋役,差点兵防,无钱则贫弱先行,有货则富强获免。亦有乡邑豪强,容其造请;或酒食交往,或妻子去还,假托威恩,公行侵暴......”

“说得好啊!”吴思玄忍不住赞叹起来,“此诏是何人手笔?此人极为了解民生疾苦啊!”

望着吴思玄那突然生出神采的眼神,罗汝芳提溜着的心终于放了下来:呵呵,还说什么“心如死灰”呢!真要是“心如死灰”还能这么激动?吴子高呀吴子高,你终究还是没变!

“此诏乃天子亲拟!”

“你说什么?这不可能......”

“怎么不可能了?你以为圣上也如其他皇家子弟一般,自幼长于内院妇人之手?非也!陛下自小便喜欢与庶民百姓往来,在望州时便常与府中帮闲、州衙小吏聊天,其对苍生之事之了解并不亚于任何人!你再看看下面那段!”

“‘令京兆府尹庆王槐、御史中丞许衍、通政使吴思玄等共理冤屈......’,这......”吴思玄惊讶地抬起了头。

“陛下给你做个好官的机会,让你将‘假如’变成现实,你确定不想要?若你真不想要,我可以替你上奏,请陛下收回成命。”罗汝芳说着便要拿回那页纸。

就在他的手即将触碰到那页纸的时候,吴思玄的手突然往回抽了抽,他重新又将那页纸放到眼前读了一遍,沉默良久后道:“惟德兄,我改主意了!”

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