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1. 辽河边上

1927年的冬天很是漫长,尽管二月初二便是新年,可黑土地上丝毫没有半点春日的气息。

但暴雪来的极早,十月刚过半,辽河河面上就结了冰,又过了半个月,冰面厚的就可以骑马走车了。等到过年时,辽河上已是熙熙攘攘,挤满了牵着马车骡子拿着年礼走亲访友的人们。

杳月很喜欢和隔壁杨家姐姐红玉一起缠着她三哥帮她们做冰犁。

杨家本是逃难至此,后因杨家二老爷到了奉军门下,因而鸡犬升天,杨家也成了法岭县有头有脸的高门大户。

而她们杜家则不然。

听父亲说杜家的祖先自唐朝建立安东都护府时,因做官的关系便举家出了山海关,这一住就是百余年,他乡成故乡。

待发展至今也算家大业大,除却连绵成片的黑土地,杜家在镇上也有诸多商铺,光是长工便有百余人,实实在在当的起一句“家宅丰饶”。

而如今世道慌乱,自从杜父有个读书时的同窗陪着清朝掉了脑袋,他更是愈发谨小慎微,唯求全家平安便胜万全。

杳月作为家中独女,前头两个哥哥,后头一个弟弟,自小便被父母如宝如珠般养到了十五岁。

杜父谨遵旧训“女子无才便是德”,连字都不让她学,除了势必要将她培养成一极合格的大家闺秀,“不可有辱门楣”之外,再无旁的要求。尽管请了教养嬷嬷,也只是多个人盯着她的安全,并未有什么其他期待。

在杜家,杳月跟奶奶最为亲厚。没事便爱到她院子去听她唠闲嗑。

杳月的奶奶是个神婆,用当地话讲算是半个“出马仙”,最擅长的就是翻着那本老黄历掐手指头。

杳月对奶奶说的一切都深信不疑。

奶奶说今年是寡妇年,果然一直到三月里,都没有听到谁家唢呐敲敲打打娶媳嫁女。对此,既看不了热闹,生活本身也很无趣的杳月表示深恶痛绝。

更何况,打小儿奶奶就帮她算过。泛黄的书页翻了又翻,奶奶皱纹下的双眼笑眯成了一条线,“我家三丫头命好,以后铁定嫁个好郎君,夫唱妇随,不愁吃穿,享一辈子福,一口气活到八十岁。”

杳月乐了,从此成为奶奶最忠诚的信徒,这世间女子所求最大者也无非是觅得如意郎君,和和美美地过上一辈子。杳月也不能免俗。

跟在母亲身后去周家吊唁那天,已是三月,然而法岭仍旧呵气成冰,冷得叫人坐在轿内也忍不住缩脖子。天色昏黄得很,母亲老道地下了结论:看这样子估计有雪。

轿子晃晃悠悠停下来,杳月今日脖子上围的是伍瘸子裁缝铺新送来的雪貂围脖。

这雪貂围脖正衬雪景。杳月年轻,更何况死的又不是自家人。痛没落在自家身上,无论红白凑得就是一个热闹。杳月只暗暗祈祷,万望赶紧落了雪,让她好好显摆显摆这围脖才好。

一下轿,撞入眼帘的就是周府满院素缟。门口的石狮子前襟各扎一大白花,亮的杳月眼睛一花。不知为何心下发虚,赶紧低着头跟母亲进了院子。

到了周家,母亲便忙了起来。大家同为乡里乡亲,婚丧嫁娶都是大事,理应帮扶。

杳月是未出嫁的女儿,不必参与这些,远远看见红玉姐姐在连廊下跟自己招手,便连忙找她玩去了。

红玉果然一眼就看见了她的新围脖,两人随即说起伍瘸子店里的新样式来。姐妹俩聊得正热火朝天,杳月忽然后脑勺一痛,扭头正看到笑吟吟的杨家三哥杨益生。

“三哥心情好点了?”红玉跟益生一母同胞,但年岁相差甚大,杨益生又是个不苟言笑的性子,所以轻易不敢跟他造次。

杳月乖乖喊他“三哥”。

她早就听红玉说过了,杨益生最近的确不痛快,最近奉军在招空军,选上后能送到美国学习驾驶技术。他也想去,可偏偏老爹不让,只能胎死腹中。

杳月偷偷打量着杨三哥愁云密布的脸,心里却想美国离法岭实在是太远了,离她的生活也太远。

“听说了吗,周家那两个儿子也回来了。”红玉悄悄跟她咬耳朵。

杳月立马了然,“就是跑到德国去的那两个啊?不是说周大老爷派人去捉了他好几次都没辙,怎么这回乖乖听话了?”

“笨。”红玉给她轻轻来了一暴栗,“周家四老爷没了,当儿子的还不回来尽孝啊?那真是畜生不如了。”

哦对,去德国的那两个是堂兄弟来着。

多亏红玉提醒,杳月这才想起来。唉,八卦听的太多,都学杂了。

红玉咋舌道,“周老七就是被他那堂哥给勾出国的,他从小就是他三哥的跟屁虫。要不是他三哥先去了德国,周老七胆子那么小怎么可能铁了心要考公费生呢?”

二人耳语间,忽然听到不远处有个小孩惊喜地叫嚷了一声,“下雪了!”

小孩子不会掩饰,只顾着惊喜下雪,却忘了身处葬礼,当即被人打了一巴掌,哇地哭了起来,被赶紧跑来的奶妈给带了下去。

杳月和红玉捂嘴偷笑。东三省的雪从来没有什么缠绵的意味,既然要下便痛痛快快的,转瞬地面已被簌簌白雪盖了厚厚一层,北风裹挟着雪粒子搅打到脸上,让人睁不开眼。庭院内的宾客纷纷挤到廊下等待。

为首的周大老爷一脸阴沉,眉间有掩饰不住的焦急神色。眼瞧着抬棺的时辰就要到了,吉时不能耽误,不禁又拿出帕子擦汗,咬咬牙,艰难开口道,“抬————”

话音一出,却见一个小厮顶着涨红的脸跑进来,“回来了,回来了,少爷回来了!”

真逗,杳月心想,跟唱戏似的,非得最后一刻才出来。

红玉比她高半个头,看的也比她远,只听她“咦”了一声,”怎么只见着一个?“

风雪势头渐大,她们离门口又远,影影绰绰间只看到白茫茫中有个伶仃人影,慢慢走了过来。

等他走进了月亮门,杳月和红玉这下都看清了,十分默契地齐齐“呀“了一声。显然惊讶的不止她们,宾客间纷纷交头接耳起来——

只见众目睽睽之下,一清瘦少年缓步走进内院,院内宾客自发让出一条道来,原本熙攘拥挤的内院竟以他为圆心空出一块。

杜杳月这才看清,那少年上身未作寸缕,脊背上背着的赭红荆条愈发衬得他肌肤苍白。她尚未出阁,哪里见过男子身体,不觉有些脸红,偷偷用余光打量了一眼旁边的红玉,只见她也是脸颊绯红,目不转睛。当下心中安定,遂坦然看了起来。

红玉戳戳杜杳月,跟她咬耳朵,“这个就是周家老三,周蕴文。奇怪,周老七呢,他爹的丧事还敢迟到?”

杳月左耳进右耳出,全身心地盯着不远处:皑皑白雪间,周蕴文分明关节各处已被冻得通红,然而神色无异,只端着一瓷罐,迎着众人探究的目光,脚步沉重却坚定。

等到了台阶前,他屈膝跪下,转而膝行阶上。

厅内守着棺木的周四奶奶见状,当即干嚎了一声,颤着手指着那少年手中的瓷瓶,气若游丝地问道,“这……这是……?”

周蕴文将瓷罐端正放下,又冲着周四奶奶规规矩矩地磕了三个响头,“列祖列宗在上,子弟蕴文不孝,照顾不周害七弟染病丧身异乡,今日携弟还乡,万望七弟……”

周蕴文哽咽,强忍着泪水道,“入、土、为、安。”

“混账!”

话音未落,只见周大老爷抬起就是一脚正揣在他的前胸上。大老爷怒火攻心,周蕴文未曾设防,当即被他一脚踹出灵堂,滚下台阶,生生呕出一口血来。

女眷中,周大奶奶护子心切,上前要护反被众人拦住;周三奶奶初闻噩耗,眼皮一翻就昏了过去。当即院内众人,扶的扶,劝的劝。待一碗参汤下去,周三奶奶一口气又上来了,转醒之后又是拉着众女眷哭作一团,哀嚎震天。

场面一度十分慌乱。

周家这遭虽不算丑事,却也难看。杳月跟着其他姑娘们一同避到偏房去吃茶。她走在队伍后头,眼前挥之不去的却是台阶之下,洁白雪被之上那口喷射状的猩红。

就这样一直等到半下午的时候,东北天黑的早,尽管西洋钟刚指向四点,但四周昏沉晦暗,隐隐有了夜晚的感觉。

开席前,杳月却忽然被母亲叫走,等跟着丫鬟进了房间,却见只有母亲和周大奶奶笑盈盈地坐在屋内。

周大奶奶长了张漂亮的圆盘脸,很是端庄大气,因保养得宜并不怎么显年纪。

她虽是第一次见杳月,可十分亲昵地将她拉入怀中,将她从头到脚地夸了一通,“杜太太,我真羡慕你有个这么漂亮的女儿,可惜我没你有福气,生的都是讨命鬼!你说出了这档子事,小七在国外染上疟疾,说句不好听的,我家老三能做什么?可偏偏小七是他带出去的,如今老爷正在气头上,我实在不知如何是好了。”

杜母心领神会,“周老爷也是没法交代,他不打老三打狠点,你们族中众人也是不肯的。自己的儿子交到别人手里责罚,还不如让自己老子打呢。这世上还能真有不疼儿子的老子吗?”

周太太擦泪,“话虽如此,可我这个当娘的到底放心不下,却又不敢去看。杜妹妹,不怕你笑话,我是真吃不下睡不着啊。”

杜母安慰道,“这也过了好久了,这样吧,让我家杳月帮忙去送些吃食,名义上是给大家的,实际去看看老三,也没什么。”

“那敢情好!”周太太的眼睛当即亮了起来,笑道,“丫头,劳烦你为了周姨跑一趟。我让我身边的青梅跟着你,有人问起,只说我头风发作下不了地,也没什么的。”

总觉得哪里怪怪的,杳月望了母亲一眼,见她笑着点头,心中疑虑便消,乖乖应了差事,便跟着青梅望前院走去。

殊不知两位母亲悄悄跟到门口,杜母显得有些忧心忡忡的,“行吗?”

周大奶奶早已掩去悲色,肯定地点点头,“放心,我家那个的脾气我晓得。他分得清轻重缓急,如今老三的婚事要紧,老三已经在你家杳月面前丢过一次人了。这次肯定得给他留几分面子的。”

杜母点点头,却并不把话说死,“孩子们到了年纪,自然得相看相看,不过最后还是得看看他们的意思。”

周大奶奶跟着点头,“那当然了,我们家还指望着新媳妇能拴住这混小子呢。但你家杳月是真惹人疼,我打心里喜欢。不行,我得去求求菩萨,千万要让这俩小孩投缘才行!”

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